Quali sono le cause dell’ipoglicemia?

Quali sono le cause dell’ipoglicemia? Scopri come funziona il glucosio, cosa comporta un suo aumento e una sua carenza e in quali alimenti e integratori si può trovare.

Come funziona il glucosio?

Il glucosio è uno zucchero che circola nel sangue e serve come principale fonte di energia per il corpo.

Quando una persona assume carboidrati attraverso la dieta, il sistema digestivo li elabora in molecole di zucchero di diversa complessità. I carboidrati complessi, come il lattosio comune nei prodotti caseari, sono più difficili da scomporre per il corpo, poiché contengono diversi tipi di molecole di zucchero. Il glucosio è un altro prodotto della scomposizione dei carboidrati. È uno zucchero semplice che le cellule del corpo possono facilmente convertire in energia.

Lo zucchero passa direttamente dal sistema digestivo al flusso sanguigno dopo che un individuo consuma e digerisce il cibo.

Tuttavia, il glucosio può entrare nelle cellule solo se nel sangue circola anche abbastanza insulina, ovvero la proteina che rende le cellule pronte a ricevere il glucosio. Le cellule morirebbero senza abbastanza insulina, o se diventano troppo resistenti ai suoi effetti.

Dopo aver mangiato, la concentrazione di zucchero nel sangue aumenta. Il pancreas rilascia automaticamente insulina per spostare il glucosio dal sangue alle cellule. Man mano che sempre più cellule ricevono il glucosio, i livelli di zucchero nel sangue tornano alla normalità. Il fegato e i muscoli immagazzinano il glucosio in eccesso come glicogeno, il quale gioca un ruolo importante nel raggiungimento dell’omeostasi, uno stato di equilibrio nel corpo. Aiuta il corpo a funzionare durante gli stati di fame. Se una persona non mangia per un breve periodo, la concentrazione di glucosio nel sangue scende. Il pancreas rilascia un altro ormone chiamato glucagone, che innesca la scomposizione del glicogeno in glucosio, che spinge i livelli nel sangue fino alla normalità.

In quali alimenti si trova il glucosio?

Il glucosio si può trovare allo stato libero in alcuni vegetali, specialmente nella frutta matura, così come nel miele. Quando è combinato ad altri monosaccaridi, rientra nella composizione di numerosi disaccaridi, ovvero dei carboidrati costituiti dall’unione di due zuccheri semplici, come ad esempio il saccarosio, il maltosio, il lattosio e il cellobiosio. Inoltre è il costituente esclusivo di polisaccaridi come l’amido, il glicogeno e la cellulosa. Si può intuire che il glucosio è il composto organico più diffuso in natura.

Cosa comporta il glucosio alto?

I livelli di zucchero nel sangue costantemente alti sono parte di una condizione chiamata iperglicemia. Le persone con diabete mal controllato, sindrome di Cushing e alcune altre malattie spesso sperimentano iperglicemia, così come ad esempio quelle che assumono steroidi per via orale.

L’iperglicemia si sviluppa normalmente quando non c’è abbastanza insulina nel corpo, o quando le cellule diventano meno sensibili all’insulina. Senza di essa, il glucosio non può entrare nelle cellule e si accumula nel flusso sanguigno.

I sintomi comuni dell’iperglicemia includono bocca secca, minzione frequente e aumento della sete.

Una persona potrebbe anche sperimentare stanchezza, stordimento, visione offuscata, mal di testa, nausea e debolezza.

L’iperglicemia persistente potrebbe anche portare all’insulino resistenza, che riduce la sensibilità all’insulina e la quantità di glucosio che le cellule assorbono. Questo potrebbe alla fine svilupparsi in diabete di tipo 2. Le complicazioni a lungo termine del diabete incontrollato colpiscono i piccoli vasi sanguigni che riforniscono i nervi, i reni, la retina e altri organi.

Alcuni gravi problemi che possono svilupparsi da una persistente iperglicemia includono:

• perdita della vista
• malattie renali che portano all’insufficienza renale
• disfunzione erettile
• ulcere ai piedi
• danni permanenti ai nervi, che possono causare intorpidimento e formicolio
• scarsa guarigione delle ferite
• aumento del rischio di infarto o ictus

Alcune ricerche hanno anche collegato livelli di glucosio nel sangue estremamente alti o bassi al declino cognitivo. Dei ricercatori hanno dimostrato che le persone che hanno il diabete e la disfunzione cognitiva hanno anche un ridotto flusso di sangue al cervello e una serie di altre anomalie che influenzano i processi di pensiero.

Cosa comporta il glucosio basso?

L’ipoglicemia si sviluppa invece quando le concentrazioni di zucchero nel sangue scendono al di sotto della norma. Le persone con diabete hanno un rischio maggiore sia di iperglicemia che di ipoglicemia.

I primi segni e sintomi dell’ipoglicemia includono:

• formicolio delle labbra
• tremore alle mani e ad altre parti del corpo
• viso pallido
• sudorazione
• palpitazioni o aumento della frequenza cardiaca
• ansia
• vertigini o stordimento

Il cervello umano ha bisogno di un apporto costante di glucosio. Un glucosio gravemente basso può avere i seguenti effetti:

• confusione e disorientamento
• difficoltà di concentrazione
• mentalità paranoica o aggressiva

Meno comunemente, la persona potrebbe avere convulsioni o perdere conoscenza. Tra le persone con diabete, una grave ipoglicemia può essere fatale.

Quali sono le cause dell’ipoglicemia?

Alcune cause di ipoglicemia includono:

• diabete
• alcuni farmaci, per esempio il chinino per il trattamento della malaria
• prendere troppa insulina
• bere alcolici senza mangiare, perché il fegato potrebbe non rilasciare il glicogeno
• alcune malattie, in particolare l’epatite grave e i disturbi ai reni
• anoressia

Se i reni e il fegato non funzionano correttamente, scomporre ed espellere i farmaci dal corpo diventa più difficile.

Un’eccessiva produzione o integrazione di insulina può portare all’ipoglicemia. Alcuni tumori possono anche causare un basso livello di zucchero nel sangue, poiché producono sostanze chimiche simili all’insulina. Un tumore può anche consumare così tanto glucosio da non lasciarne abbastanza per il resto del corpo.

Le persone che si sottopongono a un intervento chirurgico di bypass gastrico potrebbero anche sperimentare l’ipoglicemia, poiché saranno in grado di assumere meno cibo di quanto fossero in grado di fare prima dell’intervento.

La nesidioblastosi, una rara condizione che coinvolge l’allargamento delle cellule beta, spesso risulta in una sovrapproduzione di insulina. Le cellule beta producono insulina nel pancreas.

I migliori integratori contro l’ipoglicemia

Fonti

www.humanitas.it
www.healthline.it
www.my-personaltranier.it
pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
www.cochranelibrary.com